Il peperoncino (Capsicum annuum) appartiene alla famiglia delle Solanaceae, come pomodoro e melanzana. Originario delle Americhe, si è diffuso in tutto il mondo dando origine a numerose varietà, molto diverse per forma, colore e intensità. La loro piccantezza è determinata dalla capsaicina ed è misurata sulla scala di Scoville, che classifica i peperoncini da quelli più delicati a quelli estremamente piccanti.